Historie Hong Kongu: Opiové války

Moderní historie Hong Kongu začíná teprve před sto sedmdesáti lety, za podmínek, které měly k čestným velmi daleko. Během přelomu sedmnáctého a osmnáctého století Britové zatoužili po čínském čaji a hedvábí. Čaj se stal Britským národním nápojem, pěstovat se ovšem dal jen v Číně, odkud se dovážel v ohromném množství. Britové se snažili s čajem obchodovat a nabídnout něco na výměnu, Číňané ovšem neměli o nic z nabízeného zboží zájem – snad jen o stříbrné pruty. Britům bylo rovněž zakázáno vstoupit do království. Výjimkou bylo jen malé obchodní depo v Cantonu.

Opium jako velké lákadlo

Britové ovšem přišli s něčím, čemu mohli Číňané jen těžko odolat – opium. Rostlo v Indii a vyváženo bylo Britskou východo-indickou společností. Tato mocná droga zotročila každého od chudých po šlechtu a po dlouhou dobu byla Čína připravena o všechno stříbro a utopena v hluboké závislosti. Císař, který měl obavy z chudoby země a škodě na lidech, dal v roce 1830 zákaz opium dovážet. Britové tento zákaz jednoduše ignorovali a dál dováželi svůj nelegální náklad po Perlové řece. V roce 1839, kdy bylo opium největším vývozním zbožím Indie, Číňané jednoduše velký náklad této drogy v přístavu Canton zabavili a zničili je. Britové reagovali vyhlášením války a následnou výhrou. Výsledkem první Opiové války byla Čína donucena otevřít své přístavy pro obchod, zaplatila přemrštěnou částku za zničené opium a musela postoupit ostrov Hong Kong výhradně Britům. Nejen, že byla Nankingská smlouva pro Čínu demoralizující, také znamenala, že bude jejich země navždy v prokletí opia.

Výsledky Druhé opiové války

Po Druhé opiové válce, vedené od roku 1856 do roku 1858, Britové vyhledávali více obchodních přístavů a prosazovali legalizaci obchodu s opiem. Ke koloniím byl připojen i poloostrov Kowloon a Kamenický ostrov. V roce 1898 se Britové rozhodli, že potřebují více území a byla jim pronajata území New Territories a více než dvě stě odlehlých ostrovů, a to po dobu 99 let až do roku 1997. Jediný pozemek, který Britové nezískali, byla pevnost postavená v roce 1847, která měla bránit Kowloon po britském převzetí ostrova Hong Kong.